Lo strumento ESO trova il buco nero più vicino alla Terra
Un team di astronomi dell’European Southern Observatory (ESO) e di altri istituti ha scoperto un buco nero a soli 1000 anni luce dalla Terra. Il buco nero è più vicino al nostro Sistema Solare di qualsiasi altro trovato fino ad oggi e fa parte di un sistema triplo che può essere visto ad occhio nudo. Il team ha trovato prove per l’oggetto invisibile rintracciando le sue due stelle compagne usando il telescopio da 2,2 metri MPG / ESO all’Osservatorio ESO di La Silla in Cile. Dicono che questo sistema potrebbe essere solo la punta dell’iceberg, dato che molti altri buchi neri simili potrebbero essere trovati in futuro.
Il team ha inizialmente osservato il sistema, chiamato HR 6819, come parte di uno studio sui sistemi a doppia stella. Tuttavia, mentre analizzavano le loro osservazioni, rimasero sbalorditi quando rivelarono un terzo corpo precedentemente non scoperto in HR 6819: un buco nero. Le osservazioni con lo spettrografo FEROS sul telescopio MPG / ESO da 2,2 metri a La Silla hanno mostrato che una delle due stelle visibili orbita attorno a un oggetto invisibile ogni 40 giorni, mentre la seconda stella è a grande distanza da questa coppia interna.
Il buco nero nascosto in HR 6819 è uno dei primissimi buchi neri a massa stellare che non interagiscono violentemente con il loro ambiente e, quindi, appaiono davvero neri. Ma la squadra potrebbe individuare la sua presenza e calcolare la sua massa studiando l’orbita della stella nella coppia interna.
Ad oggi gli astronomi hanno individuato solo una dozzina di buchi neri nella nostra galassia, quasi tutti i quali interagiscono fortemente con il loro ambiente e fanno conoscere la loro presenza rilasciando potenti raggi X in questa interazione. Ma gli scienziati stimano che, durante la vita della Via Lattea, molte altre stelle sono crollate in buchi neri mentre finivano la loro vita. La scoperta di un buco nero silenzioso e invisibile in HR 6819 fornisce indizi su dove potrebbero essere i molti buchi neri nascosti nella Via Lattea.
